Giftige chemicaliën in plastic: BPA blijkt niet de enige boosdoener

Een internationaal onderzoek heeft verontrustende verbanden blootgelegd tussen drie veelgebruikte chemische stoffen in plastic producten en ernstige gezondheidsrisico’s. Wetenschappers analyseerden meer dan 1.700 studies uit 38 landen om de impact van deze stoffen op de volksgezondheid in kaart te brengen. De resultaten suggereren dat deze chemicaliën mogelijk hebben bijgedragen aan miljoenen gevallen van hartaandoeningen, beroertes en vroegtijdige sterfgevallen.

De verdachte stoffen nader bekeken
De onderzochte chemicaliën – BPA (bisfenol A), DEHP (di(2-ethylhexyl) ftalaat) en PBDE’s (polygebromeerde difenylethers) zijn alomtegenwoordig in ons dagelijks leven. Je vindt BPA bijvoorbeeld in voedselverpakkingen en de beschermende coating van conservenblikken. DEHP zit verwerkt in flexibele plastics zoals tuinslangen, douchegordijnen en medische apparatuur. PBDE’s worden toegepast als vlamvertragers in elektronische apparaten, auto-onderdelen en bepaalde textielsoorten.

Zorgwekkende gezondheidsimpact
De onderzoekers schatten dat in 2015 alleen al de blootstelling aan BPA in verband kan worden gebracht met 5,4 miljoen gevallen van ischemische hartziekten en 346.000 gevallen van beroertes. Dit vertaalt zich naar ongeveer 431.000 sterfgevallen. Voor DEHP worden de sterftecijfers geschat op 164.000 wereldwijd. Nog verontrustender zijn de bevindingen over PBDE’s: blootstelling van aanstaande moeders aan deze stoffen wordt in verband gebracht met een collectief verlies van bijna 12 miljoen IQ-punten bij pasgeborenen.

De economische gevolgen
De financiële impact van deze gezondheidseffecten is enorm. De onderzoekers berekenden dat alleen al de aan BPA gerelateerde gezondheidsschade equivalent is aan ongeveer één biljoen Amerikaanse dollars aan koopkrachtverlies. Voor DEHP wordt dit geschat op 398 miljard dollar. Deze bedragen omvatten zowel directe zorgkosten als indirecte economische verliezen door verminderde productiviteit en vroegtijdige sterfte.

Kanttekeningen bij het onderzoek
Statistici plaatsen enkele belangrijke kanttekeningen bij de bevindingen. Omdat het onderzoek voornamelijk gebaseerd is op observationele studies, is het lastig om een direct oorzakelijk verband aan te tonen. Andere factoren, zoals leefstijl en voedingspatronen, kunnen zowel de blootstelling aan deze chemicaliën als gezondheidsrisico’s beïnvloeden. Een voorbeeld hiervan is frequent fastfoodconsumptie, wat zowel de blootstelling aan plastics als het risico op hart- en vaatziekten verhoogt.

Naar een veiligere toekomst
Ondanks deze kanttekeningen pleiten de onderzoekers voor directe mondiale actie. Ze dringen aan op een fundamentele verschuiving in de chemische wetgeving van vele landen, waaronder de Verenigde Staten, Canada en de Europese Unie. Een belangrijke aanbeveling is om de bewijslast om te keren: in plaats van dat chemicaliën als veilig worden beschouwd tot het tegendeel is bewezen, zouden producenten moeten aantonen dat hun producten veilig zijn voordat ze op de markt komen – vergelijkbaar met de regelgeving in de farmaceutische industrie sinds de jaren 70.

Tot er strengere regelgeving komt, kun je je blootstelling aan deze chemicaliën beperken door bewuste keuzes te maken. Vermijd waar mogelijk plastic voedselverpakkingen, gebruik alternatieven zoals glas of roestvrij staal, en wees voorzichtig met het verwarmen van plastic containers. Let ook op bij de aanschaf van huishoudelijke artikelen die deze stoffen kunnen bevatten, zoals douchegordijnen en tuinslangen.

Help anderen gezonder te worden en deel dit artikel:

Download nu tijdelijk gratis ons E-book Afvallen

Gelukt! Ga naar je inbox om het E-book te bekijken.