In de afgelopen jaren hebben fatbikes een stormachtige opmars gemaakt in het Nederlandse straatbeeld. Deze elektrische fietsen met opvallend brede banden zijn vooral populair onder jongeren, die worden aangetrokken door het stoere uiterlijk en de hoge snelheden. Maar achter deze hippe trend schuilt een zorgwekkende realiteit: een explosieve stijging van het aantal ernstige ongevallen, met name onder jonge bestuurders.
Een verontrustende trend
Recente cijfers laten een schrikbarende toename zien van fatbike-gerelateerde ongelukken. Waar in 2022 nog slechts zeven fatbikebestuurders op de spoedeisende hulp belandden, was dit aantal in 2023 al gestegen tot 59. In de eerste vier maanden van 2024 werden er al 33 incidenten geregistreerd. Deze getallen zijn echter slechts het topje van de ijsberg, aangezien niet alle ziekenhuizen deze specifieke gegevens bijhouden.
Ernstige gevolgen
Het meest zorgwekkende aspect van deze ongevallen is de ernst van het letsel. Traumachirurg Stijn Nelen licht toe: “We zien letsel dat levensbepalend kan zijn.” Vaak gaat het om meer dan alleen botbreuken; gescheurde inwendige organen en hersenletsel komen veelvuldig voor. Vooral bij kinderen zijn de gevolgen ingrijpend. Hun relatief grote hoofden maken hen kwetsbaarder voor hoofdletsel bij een val. Dit kan leiden tot blijvende problemen zoals concentratiestoornissen of overgevoeligheid voor licht en geluid.
De rol van snelheid en onervaren bestuurders
Een belangrijke factor in de gevaarlijkheid van fatbikes is hun snelheid. Hoewel de wettelijke maximumsnelheid 25 km/u is, kunnen opgevoerde modellen snelheden tot wel 45 km/u bereiken. Combineer dit met onervaren, jonge bestuurders en je hebt een recept voor ongelukken. Martijntje Bakker van VeiligheidNL waarschuwt: “Als het gaat over kinderen tussen de 10 en 14 jaar, is dat natuurlijk heel zorgwekkend.”
Roep om actie
De toenemende zorgen hebben geleid tot een oproep voor strengere regelgeving. VeiligheidNL pleit voor een verbod op fatbikes voor kinderen onder de 16 jaar. De Fietsersbond stelt een iets soepelere minimumleeftijd van 12 jaar voor. Daarnaast benadrukken experts het belang van voorlichting over veilig gebruik en het dragen van een helm.
Registratie en onderzoek
Om een beter beeld te krijgen van de omvang van het probleem, slaan verschillende medische verenigingen de handen ineen. Ze starten een initiatief om fatbike-ongelukken nauwkeuriger te registreren. Traumachirurg Nelen legt uit: “Door het probleem goed in kaart te brengen, kunnen we met het aantal naar beleidsmakers gaan, zodat er hopelijk iets gaat veranderen.”
Wat kun je doen?
Als ouder, vriend of familielid kun je een belangrijke rol spelen in het voorkomen van ongevallen:
1. Spreek jongeren aan over de risico’s van fatbikes.
2. Benadruk het belang van het dragen van een helm.
3. Zorg ervoor dat kinderen eerst ervaring opdoen met gewone fietsen voordat ze overstappen op een fatbike.
4. Wees je bewust van de wettelijke regels en verzekeringskwesties rondom elektrische fietsen.
Tot slot
De populariteit van fatbikes lijkt voorlopig niet af te nemen. Het is daarom van vitaal belang dat we ons bewust zijn van de gevaren en actie ondernemen om onze jongeren te beschermen. Door voorlichting, regelgeving en verantwoord gebruik kunnen we hopelijk het tij keren en ervoor zorgen dat deze hippe vervoersmiddelen niet langer synoniem staan voor gevaar, maar voor veilig rijplezier (bronnen: RTL-nieuws, NOS.nl).
