Foliumzuur, ook wel vitamine B11 genoemd, is een essentieel voedingssupplement dat ons lichaam nodig heeft. Het speelt een belangrijke rol bij de aanmaak van rode bloedcellen en het behoud van een goede gezondheid. Een tekort aan foliumzuur kan leiden tot verschillende gezondheidsproblemen. Daarom is het verstandig om voldoende foliumzuur binnen te krijgen via ons dieet of middels supplementen. Maar kan extra foliumzuur ook helpen bij het voorkomen van een beroerte?
Een internationaal onderzoeksteam voerde een grootschalige meta-analyse uit van 21 eerder gepubliceerde studies naar het effect van foliumzuursuppletie op het risico op een beroerte. In totaal deden maar liefst 115.559 mensen mee aan deze studies. De studies vonden plaats in landen waar graanproducten wel of niet verrijkt worden met foliumzuur. Over het algemeen bleek uit de resultaten dat foliumzuursuppletie het risico op een beroerte met 10% verlaagt.
Het grootste effect werd gezien bij deelnemers in regio’s zonder graanverrijking. Dit zijn regio’s waar weinig foliumzuur in producten als brood en pasta zit. Vooral bij mensen zonder een voorgeschiedenis van een beroerte of hartinfarct was het effect het sterkst. De dosis foliumzuur en de duur van de suppletie hadden geen invloed op de resultaten. Ook extra vitamine B12-suppletie maakte niet uit.
De onderzoekers concluderen dan ook dat foliumzuur over het algemeen het risico op een beroerte verlaagt. Dit geldt vooral voor mensen die van nature weinig foliumzuur binnenkrijgen via hun voedingspatroon. In landen waar graanproducten verrijkt worden, is het extra effect van foliumzuursuppletie een stuk kleiner.
Dit is wereldwijd de grootste meta-analyse die tot nu toe gedaan is naar het effect van foliumzuur op beroertes. Door het combineren van de gegevens van 21 verschillende studies konden de onderzoekers robuuste conclusies trekken. Een geruststellende conclusie, want foliumzuursuppletie lijkt een relatief goedkope en eenvoudige manier om het risico op een beroerte te verlagen. Dat is goed nieuws voor onze volksgezondheid.
Uiteraard is meer onderzoek nodig om het effect van foliumzuursuppletie nog beter in kaart te brengen. Zo zijn studies met een langere looptijd wenselijk. Ook moet bekeken worden of er verschillen zijn tussen bevolkingsgroepen. Maar de resultaten tot nu toe zijn veelbelovend. Artsen kunnen foliumzuursuppletie overwegen adviseren aan patiënten met een verhoogd beroerte-risico. Een gezonde voeding met voldoende foliumzuur blijft natuurlijk de basis. Samen met een eventueel supplement kan dit helpen om beroertes te voorkomen.
Bron: Zhang N, Zhou Z, Chi X, et al. Folic acid supplementation for stroke prevention: A systematic review and meta-analysis of 21 randomized clinical trials worldwide. Clin Nutr. 2024;43(7):1706-1716.
