Wandelen is gezond, dat weet iedereen. Maar misschien maakt het meer uit hoe je die stappen verzamelt dan je denkt. Uit een groot onderzoek blijkt dat één lange wandeling per dag veel meer voor je gezondheid doet dan de hele dag door korte stukjes lopen. Dat heeft vooral te maken met je hart- en bloedvaten.
Onderzoekers hebben gekeken naar gegevens van ruim 33.000 volwassenen die meededen aan het UK Biobank. Allemaal waren het mensen die minder dan 8.000 stappen per dag zetten. Ze werden ingedeeld in groepen op basis van hoe ze hun dagelijkse stappen verzamelden: in stukjes korter dan vijf minuten, tussen de vijf en tien minuten, tien tot vijftien minuten, of juist in wandelingen van een kwartier of langer.
Flink verschil in gezondheidsrisico’s
Na bijna tien jaar zagen de onderzoekers opvallende verschillen tussen de groepen. Mensen die hun stappen vooral verzamelden in korte stukjes van minder dan vijf minuten hadden een sterfterisico van ruim 4%. Bij degenen die regelmatig een lange wandeling maakten van een kwartier of meer was dat risico slechts 0,8%. Dat is een behoorlijk contrast.
Voor hart, en vaatziekten was het verschil nog groter. Mensen die voornamelijk kort wandelden hadden een risico van 13% op hart, en vaatziekten, terwijl dit bij de groep met langere wandelingen net iets boven de 4% lag. Deze cijfers laten zien dat de manier waarop je wandelt echt effect heeft op je gezondheid.
Gemiddeld zetten de deelnemers zo’n 5.165 stappen per dag. Iets minder dan de helft verzamelde die stappen vooral in korte stukjes van minder dan vijf minuten. Een derde deed dat in stukjes van vijf tot tien minuten. Slechts 8% van de mensen liep regelmatig een kwartier of langer achter elkaar door.
Vooral belangrijk voor mensen die weinig bewegen
Het onderzoek laat ook zien dat de voordelen van langere wandelingen vooral groot zijn voor mensen die van nature weinig bewegen. Wie minder dan 5.000 stappen per dag zet, heeft dus extra veel baat bij het maken van langere wandelingen. Voor deze groep is het verschil in gezondheidswinst tussen kort en lang wandelen het grootst.
Dat betekent natuurlijk niet dat korte wandelingen nutteloos zijn. Elke stap die je zet is beter dan zitten. Maar als je bewust iets voor je gezondheid wilt doen, is het slim om af en toe een langere wandeling in te plannen. Denk aan enkele keren per week een stevige wandeling van een kwartier of langer, zo geef je je hart- en bloedvaten een flinke boost.
Praktische tips voor meer gezondheidswinst
Je hoeft niet meteen marathons te gaan lopen. Begin met wat je aankunt en bouw het rustig op. Een wandeling van een kwartier is voor de meeste mensen goed te doen. Misschien kun je een stuk van je dagelijkse route bewust langer maken, of kies je ervoor om na het eten een rondje door de buurt te lopen. Het hoeft niet ingewikkeld te zijn.
De resultaten van dit onderzoek kunnen helpen om bewegingsadviezen beter af te stemmen op wat echt werkt. Vooral voor mensen die normaal gesproken weinig bewegen, kan het inbouwen van een langere wandeling per dag of een paar keer per week het verschil maken. Het gaat erom dat je je lichaam de kans geeft om langer achter elkaar in beweging te zijn, zodat je hart- en bloedvaten echt aan het werk gaan.
Als je toch al van plan bent om meer te bewegen, probeer dan bewust langere wandelingen in te bouwen. Het kost niet meer tijd dan die korte stukjes bij elkaar opgeteld, maar het levert wel meer gezondheidswinst op. Een goede reden dus om wat vaker je wandelschoenen aan te trekken en er eens flink de pas in te zetten (bron: MedicalXpres).
Hoeveel weet jij over gezondheid? Doe de kennistest over voeding in 30 vragen!