Wat betekent BMJ?

BMJ staat voor British Medical Journal, een van de oudste en meest gerespecteerde medische tijdschriften ter wereld. Het blad verschijnt sinds 1840 en publiceert wetenschappelijk onderzoek, klinische richtlijnen en opiniestukken die wereldwijd richting geven aan de gezondheidszorg. Wanneer je in gezondheidsartikelen of nieuwsberichten leest dat iets “gepubliceerd is in de BMJ”, dan verwijst dat naar dit tijdschrift.

Wat maakt de BMJ bijzonder?

De BMJ richt zich op een breed medisch publiek: huisartsen, ziekenhuisartsen, onderzoekers en beleidsmakers. Het tijdschrift staat bekend om strenge kwaliteitscontrole. Elk ingezonden onderzoeksartikel wordt beoordeeld door onafhankelijke vakgenoten, een proces dat peer review heet, voordat het wordt gepubliceerd. Daarnaast heeft de BMJ zich sterk gemaakt voor open data: het beleid stimuleert onderzoekers om hun ruwe onderzoeksgegevens beschikbaar te stellen, zodat anderen de resultaten kunnen controleren en verder kunnen bouwen op eerder werk.

Naast het hoofdtijdschrift bestaat er een hele familie van gespecialiseerde BMJ-tijdschriften, de zogenaamde BMJ Publishing Group. Deze groep omvat tientallen vakbladen op uiteenlopende gebieden, van spoedeisende geneeskunde en kindergeneeskunde tot ethiek en voedingswetenschap.

Waarom kom je de BMJ tegen?

Als je je verdiept in gezondheidsonderwerpen (of dat nu gaat over voeding, beweging, of de werking van het lichaam) zul je regelmatig verwijzingen naar de BMJ tegenkomen. Dat komt doordat het tijdschrift al meer dan 180 jaar een centrale rol speelt in het publiceren van medische kennis. Onderzoek dat in de BMJ verschijnt, wordt vaak opgepikt door nieuwsmedia en vormt de basis voor gezondheidsadviezen van overheden en artsenorganisaties. Het tijdschrift heeft door de jaren heen ook een rol gespeeld in het zichtbaar maken van bredere thema’s, zoals de representatie van vrouwen onder redacteuren en reviewers van medische tijdschriften en de manier waarop wetenschappers zekerheid en onzekerheid in hun bevindingen communiceren.

Voor wie graag zelf bronnen checkt: als een gezondheidsclaim onderbouwd wordt met een publicatie uit de BMJ, is dat over het algemeen een teken dat het om zorgvuldig getoetst onderzoek gaat.