Wat is ConsumerLab?

Als je een potje vitamines of een ander voedingssupplement koopt, wil je er natuurlijk op kunnen vertrouwen dat er ook daadwerkelijk in zit wat er op het etiket staat. Dat is precies waar ConsumerLab (voluit ConsumerLab.com) zich mee bezighoudt. Het is een onafhankelijk Amerikaans bedrijf, gevestigd in White Plains, New York, dat supplementen en andere gezondheidsproducten laat testen en de resultaten publiceert voor consumenten.

Hoe werkt ConsumerLab?

ConsumerLab koopt zelf producten in via gewone winkels en webshops, precies zoals jij dat zou doen. Die producten worden vervolgens naar externe, onafhankelijke laboratoria gestuurd voor analyse. ConsumerLab is dus zelf geen laboratorium, maar schakelt gespecialiseerde testfaciliteiten in. De tests richten zich op drie kernvragen: bevat het product de ingrediënten die op het etiket staan, in de juiste hoeveelheden? Is het product vrij van verontreinigingen? En klopt de etikettering met wat er werkelijk in het product zit?

Waarom is dit relevant?

De markt voor voedingssupplementen is enorm, maar de regelgeving verschilt sterk van die voor medicijnen. Supplementen hoeven in veel landen niet vooraf goedgekeurd te worden op werkzaamheid of kwaliteit voordat ze in de winkel liggen. Onderzoek laat zien dat slechts een klein percentage van supplementen op de markt een onafhankelijk keurmerk draagt, minder dan 4% volgens een analyse van producten in Amerikaanse militaire winkels. Dat maakt onafhankelijke testorganisaties waardevol voor consumenten die bewust willen kiezen.

ConsumerLab is een van de bekendste namen op dit gebied, naast organisaties als USP (United States Pharmacopeia) en NSF International. Samen vormen zij de drie meest erkende partijen voor onafhankelijke kwaliteitsbeoordeling van supplementen.

Wat publiceert ConsumerLab?

De testresultaten worden gepubliceerd op de website van ConsumerLab, achter een betaalmuur. Abonnees kunnen per productcategorie (denk aan vitamine D, omega 3, probiotica of kruidenpreparaten) inzien welke merken goed scoren en welke niet aan hun eigen etiket voldoen. Daarnaast biedt ConsumerLab een certificeringsprogramma aan: producenten kunnen hun producten laten testen en bij goedkeuring een keurmerk voeren.

Voor iedereen die bewust bezig is met voeding en supplementen, is het goed om te weten dat zo’n keurmerk iets zegt over de kwaliteit en zuiverheid van een product, niet over de vraag of het supplement ook daadwerkelijk gezondheidsvoordelen biedt. Dat onderscheid is belangrijk: een product kan precies bevatten wat er op het etiket staat, maar dat zegt op zichzelf nog niets over de werkzaamheid ervan.