Wat betekent DRI (Dietary Reference Intake)?

Wanneer voedingsdeskundigen of overheden uitspraken doen over hoeveel vitamine C, ijzer of calcium je per dag nodig hebt, baseren ze zich vrijwel altijd op de Dietary Reference Intakes, afgekort tot DRI. Dit is geen enkel getal, maar een verzameling van verschillende referentiewaarden die samen een compleet beeld geven van wat het menselijk lichaam aan voedingsstoffen nodig heeft.

Wat zit er in de DRI?

De DRI is opgebouwd uit vier samenhangende waarden, elk met een eigen functie:

• Estimated Average Requirement (EAR): de geschatte hoeveelheid van een voedingsstof die voldoende is om aan de behoefte van ongeveer de helft van een gezonde bevolkingsgroep te voldoen. Dit is een statistisch gemiddelde en dus niet bedoeld als persoonlijk advies.
• Recommended Dietary Allowance (RDA): een hogere waarde dan de EAR, vastgesteld op een niveau dat toereikend is voor verreweg de meeste mensen binnen een bepaalde leeftijds- en geslachtsgroep. Als je de RDA haalt, is de kans groot dat je lichaam genoeg van die voedingsstof binnenkrijgt.
• Adequate Intake (AI): wordt gebruikt wanneer er onvoldoende wetenschappelijk bewijs is om een EAR of RDA vast te stellen. De AI is een schatting op basis van wat gezonde mensen gemiddeld binnenkrijgen en geeft aan welke inname waarschijnlijk toereikend is.
• Tolerable Upper Intake Level (UL): de maximale dagelijkse hoeveelheid van een voedingsstof die naar verwachting geen schadelijke effecten veroorzaakt bij de meeste mensen. Boven deze grens neemt het risico op nadelige gevolgen toe.

Wie heeft de DRI ontwikkeld?

De DRI-waarden zijn opgesteld door het Institute of Medicine (tegenwoordig de National Academy of Medicine) in de Verenigde Staten. Ze worden regelmatig herzien op basis van nieuw wetenschappelijk onderzoek en vormen de basis voor voedingsbeleid in Noord-Amerika. Ook in andere landen, waaronder Nederland, worden vergelijkbare referentiewaarden gehanteerd (hier vaak aangeduid als aanbevolen dagelijkse hoeveelheden (ADH)) die op dezelfde wetenschappelijke principes zijn gebaseerd.

De DRI-waarden zijn specifiek bedoeld voor gezonde mensen. Ze houden rekening met leeftijd, geslacht en levensfase (zoals zwangerschap of borstvoeding), maar niet met individuele gezondheidsproblemen of specifieke tekorten. In de praktijk worden ze veel gebruikt bij het samenstellen van voedingsrichtlijnen, het beoordelen van de voedingskwaliteit van een populatie en als basis voor de informatie op voedingslabels.