Wat is Embase?

Embase is een van de belangrijkste bibliografische databanken voor biomedische en farmacologische wetenschappelijke literatuur. De database wordt beheerd door uitgeverij Elsevier en bevat meer dan 32 miljoen records afkomstig uit ruim 8.500 actief gepubliceerde tijdschriften. De dekking gaat terug tot 1947 en wordt dagelijks bijgewerkt met nieuwe publicaties.

Waarvoor wordt Embase gebruikt?

Embase is in de eerste plaats ontworpen om informatiespecialisten, onderzoekers en professionals in de farmaceutische sector te ondersteunen bij het opzoeken van gepubliceerd onderzoek. Denk aan het opsporen van studies over de werking en veiligheid van geneesmiddelen, het monitoren van bijwerkingen (farmacovigilantie) en het voldoen aan wettelijke eisen rondom geregistreerde medicijnen. Daarnaast wordt Embase veel gebruikt bij het uitvoeren van systematische reviews: grootschalige literatuuronderzoeken waarbij wetenschappers zo volledig mogelijk alle relevante studies willen vinden over een bepaald onderwerp.

Wat maakt Embase bijzonder?

Een opvallend kenmerk is de brede internationale dekking. De database bevat tijdschriften uit 95 landen, waardoor ook onderzoek dat buiten de Engelstalige wereld is gepubliceerd goed vindbaar is. Elk record in Embase wordt voorzien van uitgebreide indexering met behulp van EMTREE, een eigen thesaurus met gestandaardiseerde trefwoorden. Vergeleken met de bekendere database MEDLINE (de basis van PubMed) bevat Embase per record aanzienlijk meer van deze thesaurustermen, wat het zoeken gerichter kan maken. Daarnaast zijn er voor sommige artikelen al zogenaamde “Articles in Press”-records beschikbaar, nog voordat het artikel volledig is geïndexeerd.

Embase en PubMed: aanvulling op elkaar

In de praktijk wordt Embase vaak naast PubMed/MEDLINE gebruikt. Beide databanken overlappen deels, maar Embase heeft een sterkere focus op farmacologie en bevat meer Europese en niet-Engelstalige tijdschriften. Voor onderzoekers die een systematische review uitvoeren, is het doorzoeken van beide databanken dan ook de standaard. Het vertalen van een zoekopdracht van de ene database naar de andere is overigens niet altijd eenvoudig: door verschillen in zoekinterfaces en indexeringssystemen kan een zoekfilter dat in de ene omgeving goed werkt, in de andere omgeving andere resultaten opleveren. Informatiespecialisten besteden hier dan ook veel aandacht aan.

Embase is toegankelijk via verschillende databaseaanbieders en wordt vooral gebruikt in academische instellingen, ziekenhuizen en de farmaceutische industrie. Voor wie geïnteresseerd is in voedings- of gezondheidsonderzoek biedt de database een rijke bron aan wetenschappelijke publicaties die via PubMed alleen niet altijd te vinden zijn.