Wat betekent T3?

In je schildklier (een kleine, vlindervormige klier vooraan in je hals) worden twee belangrijke hormonen aangemaakt: T3 (trijoodthyronine) en T4 (thyroxine). Van deze twee is T3 de biologisch meest actieve vorm. Het is het hormoon dat daadwerkelijk in je cellen zijn werk doet.

Wat doet T3 precies?

T3 regelt voor een groot deel je stofwisseling: de snelheid waarmee je lichaam energie verbrandt, warmte produceert en voedingsstoffen omzet. Het heeft invloed op vrijwel elk orgaan en weefsel. Denk aan je hartslag, je spijsvertering, je lichaamstemperatuur en zelfs je stemming en concentratie. Wanneer je T3-spiegel in balans is, voel je je doorgaans energiek en helder. Is het te laag, dan kan alles trager aanvoelen; is het te hoog, dan kan je lichaam juist op hol slaan.

Hoe ontstaat T3?

Je schildklier maakt vooral T4 aan, veel meer dan T3. Het grootste deel van het T3 in je bloed ontstaat dan ook niet rechtstreeks in de schildklier, maar elders in het lichaam. Organen zoals de lever en de nieren zetten T4 om in het actievere T3. Dit omzettingsproces is een belangrijke schakel: je lichaam kan zo fijnmazig regelen hoeveel actief hormoon er beschikbaar is.

Voor de aanmaak van zowel T3 als T4 is jodium onmisbaar. Dit sporenelement haal je uit je voeding, het zit onder meer in zeewier, vis, zuivel en gejodeerd zout. Bij een tekort aan jodium kan de schildklier onvoldoende hormonen produceren, wat uiteindelijk kan leiden tot een vergroting van de schildklier, ook wel een struma (krop) genoemd.

T3 in je bloed

In de bloedbaan is T3 grotendeels gebonden aan eiwitten. Alleen de kleine fractie die vrij rondcirculeert, het zogenaamde vrije T3 (FT3), is direct actief. Bij bloedonderzoek wordt daarom vaak specifiek naar het vrije T3 gekeken om een goed beeld te krijgen van de schildklierfunctie.

De productie van T3 en T4 wordt aangestuurd door een fijn afgestemd regelsysteem. De hypofyse (een klein kliertje aan de onderkant van je hersenen) geeft het signaal aan de schildklier om meer of minder hormonen te maken, afhankelijk van wat het lichaam nodig heeft. Dit gebeurt via het hormoon TSH (thyroïdstimulerend hormoon). Wanneer de T3- en T4-spiegels dalen, stijgt het TSH om de schildklier aan te sporen; zijn de spiegels hoog genoeg, dan daalt het TSH weer.

T3 wordt in de medische wereld ook wel aangeduid als trijoodthyronine of liothyronine. De naam verwijst naar de drie jodiumatomen in het molecuul, ter vergelijking: T4 bevat er vier.