Wat betekent USDA?

Het US Department of Agriculture, afgekort als USDA, is het ministerie van de Amerikaanse federale overheid dat zich bezighoudt met landbouw, voedselbeleid en voeding. In de medische en voedingswereld kom je deze naam regelmatig tegen, omdat het USDA een belangrijke rol speelt bij het vaststellen van voedingsnormen en het publiceren van gegevens over de samenstelling van voedingsmiddelen.

Wat doet het USDA op het gebied van voeding en gezondheid?

Het USDA houdt bij hoeveel en welke voedingsstoffen de Amerikaanse bevolking binnenkrijgt. Op basis van die gegevens worden aanbevolen dagelijkse hoeveelheden van vitamines, mineralen en andere nutriënten opgesteld en bijgewerkt. Daarnaast beheert het USDA uitgebreide databanken met de voedingswaarden van duizenden voedingsmiddelen, informatie die wereldwijd wordt gebruikt door onderzoekers, voedingsdeskundigen en gezondheidsprofessionals.

Naast het monitoren van voedselconsumptie is het USDA ook verantwoordelijk voor voedselveiligheid: het toezicht op de kwaliteit en veiligheid van voedselproducten in de Verenigde Staten. Verder zet het ministerie programma’s op voor voedselvoorziening en voedingseducatie, met als doel de volksgezondheid te bevorderen.

Waarom kom je het USDA tegen in gezondheidsinformatie?

Wanneer je leest over aanbevolen hoeveelheden van bepaalde voedingsstoffen, of wanneer een voedingslabel verwijst naar dagelijkse referentie-innames, is de kans groot dat die cijfers (mede) afkomstig zijn van het USDA. Ook wetenschappelijke publicaties over voeding verwijzen vaak naar USDA-databanken als bron voor de samenstelling van voedingsmiddelen. Het is daarmee een van de meest geciteerde instanties in de voedingswetenschap, ook buiten de Verenigde Staten.