Wat is USDA National Nutrient Database?

De USDA National Nutrient Database is een uitgebreide voedingsstoffendatabank die wordt beheerd door het Amerikaanse ministerie van landbouw (United States Department of Agriculture, oftewel USDA). De databank bevat gedetailleerde informatie over de voedingsstofsamenstelling van duizenden voedingsmiddelen die in de Verenigde Staten verkrijgbaar zijn. Denk daarbij aan gegevens over vitamines, mineralen, vetten, eiwitten, koolhydraten en tientallen andere voedingscomponenten.

Wat zit erin?

De databank, in de volksmond ook wel bekend als de Standard Reference (SR), bevat gegevens over meer dan 7.000 tot 8.000 voedingsmiddelen en tot wel 146 verschillende voedingsstoffen en voedingscomponenten per product. De data zijn afkomstig uit laboratoriumanalyses die in opdracht van de USDA worden uitgevoerd, aangevuld met gegevens van voedselproducenten en wetenschappelijke literatuur. Het is daarmee de belangrijkste bron van voedingssamenstelling in de Verenigde Staten en vormt de basis voor veel voedingsonderzoek, dieetadviezen en voedseletikettering.

Van SR naar FoodData Central

Lange tijd was de Standard Reference dé referentiedatabank voor iedereen die wilde weten wat er precies in een bepaald voedingsmiddel zit, van onderzoekers en diëtisten tot gezondheidsbewuste consumenten. In de loop der jaren is de databank geëvolueerd. De USDA heeft de verschillende voedingsdatabanken inmiddels samengebracht in één geïntegreerd platform: FoodData Central (FDC). Dit platform bundelt de gegevens uit de oude Standard Reference met nieuwere datasets en maakt alles op één plek toegankelijk.

Hoewel de oorspronkelijke USDA National Nutrient Database als zelfstandige databank niet meer wordt bijgewerkt, blijft de naam wijdverbreid in gebruik. De voedingsgegevens die erin verzameld zijn, vormen nog steeds het fundament waarop veel voedingswetenschap in de VS is gebouwd. Ook buiten de Verenigde Staten wordt de databank veel geraadpleegd, simpelweg omdat er weinig andere bronnen zijn die zo’n breed scala aan voedingsmiddelen en voedingsstoffen zo gedetailleerd in kaart brengen.