Wat is viskweek?

Wanneer vis niet uit zee of rivieren wordt gevangen maar bewust wordt gehouden en opgekweekt, spreken we van viskweek. De term wordt ook wel visteelt genoemd en valt onder het bredere begrip aquacultuur, dat naast vis ook het kweken van schelpdieren, schaaldieren, algen en waterplanten omvat. In de context van voeding en gezondheid is viskweek relevant omdat een groot deel van de vis die we in Nederland eten (meer dan de helft) afkomstig is uit kwekerijen, vaak in Azië.

Hoe werkt viskweek?

Vissen kunnen op verschillende manieren worden gekweekt. In open systemen groeien ze op in het water zelf, bijvoorbeeld in afgebakende delen van meren, rivieren of de zee. Bij gesloten systemen worden de dieren op land gehouden in tanks met een ingebouwd waterzuiveringssysteem. In Nederland is dit zogenaamde recirculatiesysteem de meest gebruikte methode: het water wordt continu gefilterd en hergebruikt, waardoor de omgeving beter te controleren is.

Een specifieke vorm van aquacultuur die in zeewater plaatsvindt, wordt maricultuur genoemd. Het verschil met gewone visserij is dat bij viskweek de populatie actief wordt beheerd, van het uitbroeden van eieren tot het voeren en oogsten van volgroeide dieren.

Waarom bestaat viskweek?

De belangrijkste drijfveer achter viskweek is de teruglopende wildvangst door overbevissing. Omdat de vraag naar vis wereldwijd blijft groeien, is aquacultuur uitgegroeid tot de snelst groeiende voedselsector ter wereld. Het speelt daarmee een grote rol in voedselzekerheid. Tegelijkertijd kent viskweek een keerzijde: vleesetende kweekvis moet deels worden gevoerd met visproducten die zelf uit wildvang komen, wat de druk op wilde vispopulaties juist weer kan vergroten.

Net als elke vorm van voedselproductie heeft viskweek een impact op het milieu. Denk aan waterverbruik, het gebruik van voer en de mogelijke belasting van de omgeving rondom open kweeksystemen. Voor wie bewust met voeding bezig is, kan het daarom interessant zijn om te weten waar gekweekte vis vandaan komt en op welke manier die is geproduceerd.