Onderzoekers van verschillende Deense instellingen en één uit het Verenigd Koninkrijk hebben een interessante studie uitgevoerd naar de impact van beperkte schermtijd op de geestelijke gezondheid van kinderen. De studie had als doel te onderzoeken of het terugdringen van het gebruik van elektronische apparaten zoals smartphones, laptops en computers tot slechts drie uur per week positieve effecten zou hebben.
Er is al langer bekend dat veelvuldig gebruik van elektronica door kinderen kan leiden tot geestelijke gezondheidsproblemen. Denk aan antisociaal gedrag en moeite met het verwerken van emoties. Uit eerder Deens onderzoek was al gebleken dat kinderen daar gemiddeld 7 tot 8 uur per dag aan schermtijd aan besteden. De onderzoekers wilden nu testen of drastische vermindering van die schermtijd op korte termijn al tot verbetering zou leiden.
De studie werd uitgevoerd met 89 gezinnen en in totaal 181 kinderen, verspreid over 10 Deense steden. Alle kinderen vulden eerst een vragenlijst in over hun sociale vaardigheden, gedrag, emotionele stabiliteit en geestelijke gezondheid. Daarna moesten de kinderen in 45 van de 89 gezinnen hun schermtijd twee weken lang beperken tot maximaal 3 uur per week, exclusief gebruik voor school. Om te controleren of ze zich aan de regels hielden, werden er videocamera’s geïnstalleerd in de huizen. Na die twee weken vulden alle kinderen opnieuw dezelfde vragenlijst in.
De resultaten lieten significante verbeteringen zien op het gebied van sociale vaardigheden en omgaan met emoties bij de kinderen die minder schermtijd hadden gehad. Hun gedragsproblemen en emotionele problemen waren verminderd. De onderzoekers concluderen daarom dat het drastisch beperken van schermtijd op korte termijn al een gunstig effect kan hebben op de geestelijke gezondheid van kinderen.
Hoewel de focus van deze studie op kinderen lag, zou vermindering van schermtijd mogelijk ook voor volwassenen positieve effecten kunnen hebben. Te veel tijd achter beeldschermen kan stress veroorzaken. Door schermtijd te beperken, kan er meer tijd vrijgemaakt worden voor sociale activiteiten, wat de gemoedstoestand ten goede kan komen. Vervolgonderzoek zal moeten uitwijzen of de gevonden effecten ook op de langere termijn aanhouden. Maar de resultaten onderstrepen in ieder geval het belang voor zowel kinderen als volwassenen om schermgebruik bewust te beperken en niet te overdrijven. Alles met mate, zo lijkt de boodschap (bron: MedicalXpress).
