Ouder worden gaat vaak hand in hand met laaggradige ontstekingen in het lichaam. Je merkt er op dagelijkse basis weinig van, maar op de lange termijn kunnen deze sluimerende ontstekingen bijdragen aan allerlei gezondheidsproblemen. Tegelijkertijd krijgen veel ouderen te weinig van bepaalde voedingsstoffen binnen die juist helpen om die ontstekingen te remmen. Denk aan omega 3-vetzuren uit vette vis, vitamine D, foliumzuur en vitamine B12. Een recent onderzoek laat zien dat een combinatie van deze stoffen in supplementvorm ontstekingswaarden merkbaar kan verlagen.
De wetenschappers voerden hun onderzoek uit met 112 gezonde en actieve ouderen met een gemiddelde leeftijd van 75,6 jaar. Gedurende 12 weken kreeg de helft van de groep dagelijks een supplement met foliumzuur, vitamine B12, vitamine D en omega 3-vetzuren. De andere helft kreeg een placebo. De onderzoekers maten verschillende ontstekingsmarkers in het bloed en voegden die samen tot een totaalscore. Daarbij hielden ze rekening met factoren zoals leeftijd, geslacht, BMI en het voedingspatroon van de deelnemers.
Duidelijke stijging van voedingsstoffen
Bij de deelnemers die het supplement slikten, stegen de bloedwaarden van alle vier de stoffen duidelijk. Vooral de omega 3-index, een maat voor de hoeveelheid omega 3-vetzuren in je rode bloedcellen, ging omhoog. Dat is opvallend, want uit het onderzoek bleek dat de meeste deelnemers al voldoende vitamines binnenkrijgen via hun eten. Alleen op het gebied van omega 3-vetzuren schoot hun voeding tekort. Dit sluit aan bij wat we vaker zien: vis eten veel mensen minder vaak dan aanbevolen wordt.
Minder ontsteking in het bloed
Na drie maanden bleek dat de ontstekingsscore bij de supplementgroep was gedaald ten opzichte van de placebogroep. Het ging weliswaar om een bescheiden daling, maar die was wel statistisch significant. De onderzoekers vonden nog iets interessants: het effect was sterker bij deelnemers die een ontstekingsbevorderend voedingspatroon volgden. Zo’n patroon kenmerkt zich door veel bewerkte producten, suiker en verzadigde vetten, en weinig groenten en fruit.
Ook leeftijd speelde een rol. Bij oudere deelnemers was het effect groter dan bij jongere deelnemers binnen de onderzoeksgroep. Dit suggereert dat mensen die meer baat hebben bij zo’n supplement vooral degenen zijn die ouder zijn en tegelijk een minder gunstig voedingspatroon hebben.
Omega 3 lijkt de hoofdrol te spelen
De onderzoekers vermoeden dat vooral de omega 3-vetzuren verantwoordelijk zijn voor het ontstekingsremmende effect. Dat komt omdat de stijging van de omega 3-index het meest in het oog sprong, terwijl de meeste deelnemers al genoeg van de andere vitamines binnenkregen. Omega 3-vetzuren worden in verband gebracht met allerlei gunstige effecten op ontstekingsprocessen in het lichaam. Ze remmen de aanmaak van ontstekingsstoffen en bevorderen de productie van stoffen die ontstekingen juist helpen oplossen.
Slotwoord
Dit onderzoek laat zien dat een combinatie van specifieke vitamines en omega 3-vetzuren ontstekingswaarden kan verlagen bij ouderen. Het effect is niet gigantisch, maar wel meetbaar. Opvallend genoeg lijkt het vooral te werken bij mensen die een minder gezond voedingspatroon hebben. Dat maakt het tot een aardige ondersteuning, maar zeker geen wondermiddel. Een supplement kan tekorten aanvullen, maar vervangt geen gezonde basis. Groenten, fruit en twee porties vette vis per week blijven de hoeksteen van een ontstekingsremmend voedingspatroon. Als je ouder wordt en merkt dat je moeite hebt om genoeg vis te eten, kan een supplement met omega 3-vetzuren wel een zinvolle aanvulling zijn (bron: Examine.com).
