Door middel van een 4D-echo zeggen onderzoekers te hebben vastgesteld dat baby’s in de buik van hun moeder vaak dol zijn op worteltjes, maar niet op boerenkool. Ze konden duidelijk zien dat het eten van worteltjes een lach op het gezicht van ongeboren kindjes toverde, maar dat boerenkool zorgde voor een verdrietig gezicht.
Het onderzoek werd uitgevoerd onder 100 vrouwen die tussen de 32 en 36 weken zwanger waren. Ongeboren kinderen ervaren smaak anders dan volwassen. Er zijn aanwijzingen dat het dieet van de moeder de smaakontwikkeling van het kind kan beïnvloeden. De smaak van het vruchtwater verandert al naar gelang wat de moeder op het menu heeft staan. Hierdoor kunnen de kinderen al wennen aan bepaalde smaken, waardoor ze misschien later in hun leven bepaalde soorten groenten makkelijker omarmen.
Hun resultaten zouden ons kunnen helpen meer te weten te komen over hoe onze smaak- en reukzintuigen zijn geëvolueerd. De onderzoekers denken ook dat wat zwangere vrouwen eten van invloed kan zijn op wat hun baby’s graag eten na hun geboorte. Dit zou van invloed kunnen zijn op de vorming van gezonde eetgewoonten.
Smaak en geur werken samen om mensen een gevoel voor smaak te geven. Men denkt dat dit bij foetussen zou kunnen gebeuren als ze het vruchtwater in de baarmoeder inademen en inslikken.
Beyza Ustun, postdoctoraal onderzoeker aan het Fetal and Neonatal Research Lab van Durham University, zei: “Een aantal studies heeft gesuggereerd dat baby’s kunnen proeven en ruiken in de baarmoeder, maar die zijn gebaseerd op wat er na de geboorte gebeurt. Onze studie is de eerste die deze reacties ziet vóór de geboorte.”
“Daardoor denken we dat deze herhaalde blootstelling aan smaken vóór de geboorte zou kunnen helpen bij het vaststellen van voedselvoorkeuren na de geboorte. Dit zou van belang kunnen zijn bij het nadenken over boodschappen over gezond eten en de mogelijkheid om “voedsel-gedoe” bij het spenen te vermijden.
“Het was echt gaaf om te zien hoe ongeboren baby’s tijdens de scans reageerden op de smaak van boerenkool of wortels en dat te delen met hun ouders.”
Wetenschappers van de Aston University in Birmingham, VK, en het National Centre for Scientific Research-University of Burgundy in Frankrijk maakten ook deel uit van het onderzoeksteam. Ze scanden de gezichten van zwangere vrouwen tussen de 18 en 40 jaar bij 32 weken en 36 weken om te zien hoe de foetussen reageerden op de smaken boerenkool en wortel.
Voor elke scan kregen de moeders één capsule met ofwel 400 mg wortelpoeder ofwel 400 mg boerenkoolpoeder. Een uur voor hun scans kregen ze te horen dat ze niets met smaak mochten eten of drinken.
De dag van hun scans aten of dronken de moeders ook niets met wortel of boerenkool erin. Dit werd gedaan om te controleren op zaken die van invloed zouden kunnen zijn op hoe hun baby’s reageerden.
Bij vergelijking met een controlegroep van foetussen die aan geen van beide smaken waren blootgesteld, bleek uit de gezichtsreacties in beide smaakgroepen dat zelfs een kleine hoeveelheid wortel- of boerenkoolaroma voldoende was om een reactie te veroorzaken.
Het onderzoek van Beyza Ustun stond onder toezicht van co-auteur professor Nadja Reissland, die hoofd is van het Fetal and Neonatal Research Lab van de afdeling Psychologie van de Durham University. Zij zei: “Onderzoek dat in het verleden in mijn lab is gedaan heeft aangetoond dat 4D-echo’s kunnen worden gebruikt om na te gaan hoe een foetus reageert op zaken als de gezondheidsgewoonten van de moeder, zoals roken, en haar geestelijke gezondheid, zoals stress, depressie en angst.
Nu de baby’s geboren zijn, doen ze een vervolgstudie met dezelfde baby’s om te zien of de smaken waaraan ze in de baarmoeder werden blootgesteld veranderen hoe ze reageren op verschillende voedingsmiddelen. De volgende stap is kijken of foetussen na verloop van tijd minder “negatief” worden over deze smaken, waardoor baby’s meer open zouden staan voor deze smaken als ze ze voor het eerst buiten de baarmoeder proeven (bron: EurekAlert!).