Vergeetachtigheid op latere leeftijd komt vaak voor en wordt meestal veroorzaakt door oxidatieve stress in de hersenen. Antioxidanten kunnen hierbij helpen, maar hoe krijg je die het beste binnen? Indonesische wetenschappers onderzochten of tempé (een gefermenteerd voedingsmiddel van sojabonen) een positief effect heeft op het geheugen. Wat bleek: tempé werkt inderdaad, maar een verrijkte variant met zonnebloempitten, pompoenpitten en adukibonen doet het nog beter.
De wetenschappers voerden een studie uit met 57 ouderen die lichte geheugenproblemen hadden, maar geen diabetes. Ze werden verdeeld over twee groepen. De ene groep kreeg vier maanden lang dagelijks 100 gram gewone sojatempé, de andere groep kreeg een gemengde variant met zonnebloempitten, pompoenpitten en adukibonen. Tijdens de onderzoeksperiode moesten de deelnemers andere gefermenteerde producten vermijden. Voor en na de testperiode werden hun cognitieve vaardigheden gemeten.
Gemengde tempé scoort het beste
Na vier maanden lieten beide groepen verbeteringen zien, maar de verschillen waren opvallend. De groep die de gemengde tempé at, presteerde beter op drie gebieden: algemene denkvaardigheid, geheugen en taalvaardigheid. De groep met gewone sojatempé verbeterde alleen op het gebied van geheugen en ruimtelijk inzicht. Het verschil zit hem in de toegevoegde ingrediënten, die elk hun eigen bijdrage leveren aan de bescherming van hersencellen.
Waarom deze ingrediënten belangrijk zijn
Zonnebloempitten bevatten veel vitamine E en gezonde vetten die de hersenen beschermen tegen schade door vrije radicalen. Pompoenpitten zijn rijk aan omega 3-vetzuren, die een rol spelen bij het vernieuwen van hersencellen. Adukibonen zitten vol antioxidanten die worden in verband gebracht met het vertragen van geheugenverlies. Het fermentatieproces van tempé zorgt er bovendien voor dat er gunstige bacteriën ontstaan die de aanmaak van stoffen zoals GABA bevorderen, een neurotransmitter die het zenuwstelsel ondersteunt.
Meer dan alleen proteïne
Tempé staat al langer bekend als een goede bron van plantaardig eiwit en probiotica. Het bevat van nature foliumzuur en vitamine B12, twee stoffen die belangrijk zijn voor een gezonde hersenfunctie. Door de combinatie met zonnebloempitten, pompoenpitten en adukibonen krijg je een breder pakket aan beschermende voedingsstoffen binnen. Dat maakt de gemengde variant interessanter voor mensen die hun brein graag een handje willen helpen.
Wat betekent dit voor jou?
Het onderzoek was relatief klein en duurde maar vier maanden, dus er zijn zeker meer en langere studies nodig. Toch is het bemoedigend dat een simpele aanpassing van een traditioneel voedingsmiddel al zulke effecten kan hebben op het geheugen en denkvermogen. Als je een ouder familielid hebt met beginnende geheugenproblemen, kan het de moeite waard zijn om tempé vaker op tafel te zetten. Zorg er dan wel voor dat je kiest voor een variant met extra ingrediënten, of maak deze zelf door zonnebloempitten, pompoenpitten en adukibonen toe te voegen. Je vindt tempé tegenwoordig in veel supermarkten en zeker bij biologische winkels zoals EkoPlaza.
Slotwoord
Tempé blijkt meer te zijn dan alleen een plantaardige bron van eiwit. Vooral de verrijkte variant met zonnebloempitten, pompoenpitten en adukibonen laat veelbelovende resultaten zien bij ouderen met lichte geheugenproblemen. Door het fermentatieproces en de combinatie van verschillende voedingsstoffen krijgen hersencellen extra bescherming tegen veroudering. Hoewel er meer onderzoek nodig is, biedt dit een toegankelijke manier om via voeding je geheugen te ondersteunen.
