Op de voorkant van voedselverpakkingen staan vaak verleidelijke ingrediënten, maar bij nadere beschouwing van de voedingsinformatie op de achterkant blijkt de werkelijkheid minder luxueus te zijn. De Consumentenbond heeft ontdekt dat vele producenten argeloze consumenten nog altijd regelmatig op het verkeerde been zetten. Zo blijken veel ‘gezonde’ vruchtensappen uit de supermarkt in werkelijkheid verkapte appelsap met een smaakje te zijn. Wasabipasta is bijna altijd gewoon gemaakt van mierikswortel en truffelmayonaise bestaat in werkelijkheid vooral uit champignons. Maar het gaat nog verder. Chocoladevla bevat in werkelijkheid vrijwel nooit chocolade, maar alleen een beetje cacaopoeder. Echte chocolade is gemaakt van cacaomassa met cacaoboter, die volledig in dit soort toetjes ontbreken. Op het gebied van kippensoep maken de fabrikanten het helemaal bont, want dit is in werkelijkheid vaak een combinatie van zout met smaakversterkers zoals gistextract of E-621. Een andere ontdekking is dat de meeste vanille-ijssoorten helemaal geen vanille bevatten, maar een kunstmatig aroma. De supermarkt blijft een ondoorzichtige jungle waar we goed moeten blijven opletten. Als grootmoeder het niet zou herkennen, is het waarschijnlijk geen pure voeding en kun je het maar beter in de winkel laten staan.
Als een ingrediënt op een productetiket wordt vermeld en in het product aanwezig is, zijn er meestal geen voorschriften die de exacte hoeveelheden specificeren. Daarom kan een krabsalade slechts 0,1% krab bevatten. Voor bepaalde producten gelden specifieke voorschriften; zo moet jam van zwarte bessen een minimumhoeveelheid zwarte bessen bevatten. Voor de meeste producten zijn dergelijke voorschriften echter niet vastgesteld. Het is gebruikelijk dat fabrikanten een relatief kleine hoeveelheid van een duur ingrediënt gebruiken en dit compenseren met een goedkoper alternatief. Het is niet altijd duidelijk dat producten twee namen kunnen hebben: een verkoopnaam die op de voorkant staat, en een wettelijke naam die op de achterkant staat. De wettelijke naam geeft doorgaans een nauwkeuriger beeld van het product dan de verkoopnaam. Sommige ijsjes met het etiket “vanille” op de voorkant kunnen in feite een ijsje met vanillesmaak bevatten, in plaats van pure vanille. Dit kan ertoe leiden dat men denkt dat het product natuurlijke vanille bevat, terwijl dit niet het geval is. Producten kunnen een bepaalde smaak krijgen door het gebruik van smaakstoffen. Als een product bijvoorbeeld geen echte aardbeien bevat, kan op het etiket “aardbeiensmaak” worden vermeld.
Het is goed om altijd het etiket op de achterkant van het van producten te controleren, omdat dit een beter inzicht geeft in de inhoud ervan. Het is bijzonder belangrijk de wettelijke naam en de ingrediëntenlijst van een product door te nemen, omdat dit een nauwkeuriger beschrijving van het product geeft (bron: Consumentengids december 2022).
