Uit recent wetenschappelijk onderzoek is gebleken dat een infectie met de bacterie Helicobacter pylori het risico op dementie en de ziekte van Alzheimer kan verhogen. Helicobacter pylori is een bacterie die maagzweren kan veroorzaken. Ongeveer 1 op de 3 mensen boven de 50 jaar is besmet met deze bacterie.
Helicobacter pylori vermindert de aanmaak van maagzuur, wat op zijn beurt de opname van vitamine B12 vermindert. Een tekort aan vitamine B12 is een van de factoren die kan bijdragen aan een achteruitgang van de hersenfuncties. Eén manier om de impact van deze infectie te verminderen, is door voldoende B12 binnen te krijgen via voeding en supplementen. Methylcobalamine wordt over het algemeen gezien als de meest effectieve vorm van vitamine B12 voor opname door het menselijk lichaam.
De onderzoekers vonden dat mensen die een infectie met Helicobacter pylori opliepen, ongeveer 8 tot 10 jaar later een verhoogd risico hadden op Alzheimer. Het exacte mechanisme hoe de bacterie de hersenen beïnvloedt, is nog niet helemaal duidelijk. Mogelijk speelt ontsteking een rol.
Er is meer onderzoek nodig, maar de resultaten suggereren dat het behandelen van een Helicobacter pylori-infectie mogelijk het risico op dementie kan verlagen. Artsen zouden hier in de toekomst rekening mee kunnen houden. Patiënten die klachten hebben die kunnen wijzen op een infectie, zoals maagklachten, kunnen het beste getest worden om te kijken of behandeling nodig is.
Bron: Douros A, Ante Z, Fallone CA, et al. Clinically apparent Helicobacter pylori infection and the risk of incident Alzheimer’s disease: A population‐based nested case‐control study. Alzheimer’s & Dementia. Published online December 13, 2023:alz.13561.
